Distribución ecológica, caracterización molecular y fitoquímica de especies de muérdago asociadas a árboles endémicos de zonas áridas

Abstract

El Desierto Chihuahuense alberga una gran diversidad de especies vegetales adaptadas a condiciones extremas, entre ellas los mezquites del género Neltuma y las plantas hemiparásitas del género Phoradendron. Sin embargo, aún existe información limitada sobre los factores ambientales que determinan su distribución y sobre el potencial fitoquímico de estas especies. El objetivo de esta investigación fue identificar las principales especies de muérdago asociadas a mezquites del Desierto Chihuahuense, evaluar su nicho ecológico y analizar la variación espacial de su actividad antioxidante y contenido fitoquímico. Asimismo, se estandarizó un protocolo para la extracción y amplificación de ADN genómico de Phoradendron leucarpum como base para futuros estudios filogenéticos y de diversidad genética. Se desarrollaron modelos de distribución potencial mediante MaxEnt utilizando registros geográficos y variables bioclimáticas, además de realizar análisis fitoquímicos de extractos de Phoradendron leucarpum ecolectados en diferentes sitios del norte de México. Para la evaluación molecular se compararon tres métodos de extracción de ADN y diferentes marcadores moleculares. Los resultados mostraron que la temperatura y la precipitación fueron los principales factores que determinaron la distribución potencial de Phoradendron leucarpum y Neltuma laevigata. Las zonas con mayor probabilidad de asociación entre ambas especies se localizaron principalmente en el Desierto Chihuahuense y regiones del Desierto Sonorense. Variables como la isotermalidad y la precipitación del trimestre más cálido presentaron una alta contribución en la modelación ecológica. En el análisis fitoquímico, la actividad antioxidante presentó variación espacial entre los sitios evaluados, observándose mayores concentraciones de compuestos fenólicos y flavonoides en los sitios con mayor actividad antioxidante. Además, factores ambientales como altitud, temperatura y precipitación influyeron en la acumulación de metabolitos secundarios. En el análisis molecular, el protocolo CTAB modificado presentó el mayor rendimiento y mejor capacidad de amplificación mediante PCR Los resultados obtenidos evidencian que las condiciones ambientales influyen tanto en la distribución ecológica como en el potencial antioxidante de Phoradendron leucarpum, además de proporcionar una base metodológica útil para futuros estudios filogenéticos y de diversidad genética en especies hemiparásitas de zonas áridas.