Aproximación etnobotánica y calidad de fruto de chile 'de agua' (Capsicum annuum L.) de Oaxaca

Abstract

El chile ‘de agua’ (Capsicum annuum L.) es un cultivo de gran importancia económica social y cultural de los Valles Centrales de Oaxaca. Su amplia aceptación en el mercado depende de sus características organolépticas; sin embargo, como producto perecedero, su calidad y su frescura en el punto de venta se ven afectadas por factores como el grado de madurez. Además de su valor alimenticio, el chile ‘de agua’ posee un profundo valor cultural para los habitantes de la región, quienes por generaciones han transmitido sus conocimientos tradicionales. No obstante, este saber acumulado enfrenta el riesgo de desaparecer. El objetivo del presente estudio fue evaluar la calidad de fruto y realizar una aproximación etnobotánica del chile ‘de agua’ de los Valles Centrales de Oaxaca, con el fin de destacar las características organolépticas y el valor cultural del chile ‘de agua’, tanto para incrementar su valor en el mercado como a resaltar su importancia social y económica. Se colectaron 50 accesiones de chile ‘de agua’ de las regiones de los Valles Centrales y Mixteca de Oaxaca. Mediante análisis multivariado de agrupamiento en la calidad del fruto se identificaron tres agrupaciones, las cuales se corroboraron bajo un análisis discriminante. En cuanto a la información etnobotánica, con el análisis de correspondencia múltiple (ACM) y las medidas de discriminación, las variables etnobotánicas formaron cuatros grupos bien definidos, lo cuales se relacionaron con criterios geográficos. La madurez del fruto influyó positiva y negativamente en las características organolépticas del fruto; cosechas tempranas aseguran la obtención de frutos firmes, de colores claros y llamativos, cosechas intermedias frutos con altos valores de croma, mayor grosor del mesocarpio y elevados niveles de Vitamina C. Finalmente, con cosechas tardías se obtienen frutos pesados y de mejor sabor. El conocimiento etnobotánico, prácticas agrícolas y usos del chile ‘de agua’ varió considerablemente entre los municipios de las dos regiones, sin embargo, existe una interconexión en valor cultural del chile ‘de agua’, que se refleja no solo en su uso predominante en la gastronomía local, sino también en rituales y tradiciones que aún persisten.