Cultivos subutilizados como parte de una agricultura multifuncional: jamaica (Hibiscus sabdariffa L.)

Abstract

En la actualidad, se busca que la agricultura trascienda la mera rentabilidad y desempeñe múltiples funciones. Sin embargo, las investigaciones se han concentrado en los cultivos básicos, dejando una brecha de conocimiento en torno a cultivos subutilizados. Esta investigación analizó los cultivos subutilizados (NUS) desde la perspectiva de la agricultura multifuncional (AMF), empleando el cultivo de jamaica como estudio de caso. A través de un análisis bibliométrico se describió la estructura conceptual de la AMF; mediante una revisión documental, se identificaron las múltiples funciones asociadas a los NUS; con apoyo de bases de datos, paneles y entrevistas con actores clave, se analizó la situación de la jamaica en el contexto nacional. La información se analizó mediante estadística descriptiva, prospectiva estratégica y teoría económica. La AMF presenta un sesgo eurocentrista con una predominancia de estudios del área ecológica, revelando carencias de conocimiento con enfoque socioeconómico. Las principales funciones sociales de los NUS son: otorgar diversidad dietética, seguridad alimentaria y conservar conocimiento tradicional. Desde una perspectiva ambiental, contribuyen a la agrobiodiversidad y proveen servicios ecosistémicos de aprovisionamiento y regulación. Económicamente, son la principal fuente de ingresos para agricultores en algunas de las zonas más marginadas. En México la jamaica es un cultivo rentable y multifuncional, potencial en zonas con estrés hídrico. El desarrollo de este cultivo podría darse a partir de la automatización del proceso de separación del cáliz y la creación de mercados segmentados que remuneren cada variedad según sus propiedades funcionales. Para que la AMF deje de ser sólo un argumento retórico, es necesario realizar trabajo empírico que aborde las necesidades económicas, ambientales y sociales de cada región. En este sentido, los NUS emergen como alternativas clave para identificar los cultivos más viables que ayuden a posicionar a los agricultores en áreas poco competitivas y con escazas alternativas productivas.