El Tratado de Libre Comercio de América del Norte y lácteos.

Abstract

Aunque nuestro país se encuentra entre los principales productores de leche en el mundo, ya que ocupó en 1994 el lugar número quince con 7.5 millones de toneladas métricas (García, 1996), históricamente su producción ha sido insuficiente para cubrir las necesidades de la población y la industria, situación que ha obligado a la importación creciente de productos lácteos. En efecto, durante el período que va de 1980 a 1997 se ha importado, en promedio, un volumen de leche equivalente al 25% del consumo nacional aparente, registrándose algunos años —como 1992 y 1993— donde el coeficiente de dependencia alimentaria(importaciones/disponibilidad) alcanzó un valor equivalente al 38%. Este nivel de dependencia se traduce en la importación de cuantiosos volúmenes que, por su magnitud, convierten a México en el primer importador mundial de leche y derivados. Los siguientes indicadores dan cuenta de la dinámica que han registrado tanto la producción nacional como las importaciones: Entre 1980 y 1997 la producción nacional creció 16%, mientras que las importaciones lo hicieron en 79%. Durante el periodo de vigencia del Tratado de Libre Comercio, la producción creció 7%, en contraste con una caída de 11% de las importaciones. Ello, ¿ en qué resultó?. A excepción de 1994 en que la producción de leche registró un ligero descenso, en términos generales ésta no dejó de crecer durante el periodo 1990—1997. Del total de las importaciones, una tercera parte se destina a un programa de abasto social operado por el gobierno mexicano, el cual vende la leche a precios subsidiados.