Dinámicas socioeconómicas y problemas socioambientales: la producción de papel amate en la sierra norte de Puebla, México

Abstract

El papel amate resulta de la transformación de cortezas blandas de especies arbóreas subtropicales. En el México prehispánico fue el principal medio de escritura y tenía diversas funciones rituales; por ello, durante el proceso de conquista se prohibió su uso. Únicamente la comunidad otomí de San Pablito, Pahuatlán, Puebla, conservó la producción del amate, y en la actualidad persiste como una de sus principales actividades económicas. En este sentido, el objetivo de la investigación fue analizar la producción artesanal del papel amate en sus dimensiones cultural, social, económica y socioambiental. La metodología fue predominantemente cualitativa y se emplearon técnicas cuantitativas de análisis. Los datos se construyeron a partir de 19 entrevistas semiestructuradas a artesanos productores de papel amate, aplicadas entre junio y agosto de 2020 mediante un muestreo no probabilístico de bola de nieve. Se identificaron dos áreas de especialización artesanal: el de hojas lisas de papel, identificado como tradicional; y el de diseño, que comprende la hechura de cuadros con recortes tradicionales que denotan contenido simbólico y ritual, así como la elaboración de diversas artesanías de uso cotidiano. Se encontró que la orientación al mercado generó cambios en el proceso de elaboración del amate, como la inclusión de insumos contaminantes y cambios en el ritmo de producción. Estos factores se relacionan con la generación de problemas socioambientales. Sin embargo, dentro del área de diseño de cuadros, en la que predominan la habilidad e innovación artesanal, se suscita una valorización de la producción limpia, así como de la recuperación del conocimiento tradicional ecológico asociado al amate. Estos atributos contribuyen a la mitigación de la problemática socioambiental, promueven la identidad cultural de la comunidad y mejoran el ingreso de los artesanos.