Indicadores de bienestar en vacas lecheras en pastoreo con acceso a sombra

Abstract

El estrés térmico es determinante en el bienestar de las vacas lecheras, ya que puede desencadenar alteraciones desde la incomodidad física hasta alteraciones metabólicas. Un primer objetivo fue analizar el efecto de la sombra sobre bienestar animal, usando indicadores productivos, y respuestas fisiológicas y conductuales de vacas lecheras pastoreando en climas templados. Un segundo objetivo fue probar la hipótesis de que el acceso a sombra modifica el comportamiento de pastoreo para vacas lecheras en dos épocas contrastantes de clima templado en México. De la información analizada se concluyó que la utilización de sombra depende del nivel de radiación bloqueado, su superficie y proximidad, y los cambios en temperatura y humedad ambiental. El uso de sombra reduce la temperatura corporal y frecuencia respiratoria, la concentración de cortisol en leche y saliva de las vacas lecheras y ocasionalmente mejora la producción de leche; también disminuye la frecuencia de conductas agonísticas y aumenta la de comportamientos sociopositivos. Las vacas con acceso a sombra pastando en la época cálida de mayo pastorearon 16 % menos (p<0.05) en los turnos de mayor índice de temperatura-humedad (ITH), y de radiación solar, mientras permanecían en la sombra. Durante la época fresca de octubre en los periodos de mayor ITH y radiación solar, las vacas con acceso a sombra aumentaron 44 y 31 % su tiempo de rumia de pie y total (p<0.05), y las vacas sin acceso aumentaron (p<0.05) su tiempo de descanso de pie 22.5 %. El acceso a sombra no cambió (p>0.05) el tiempo de pastoreo, rumia de pie o echada, y descanso de pie o echada durante 24 h en ambas épocas del año. El acceso a sombra modificó la expresión de la conducta de vacas lecheras pastando en clima templado de México, las vacas hicieron uso preferencial de la estructura de sombra durante la noche.