Incendios forestales, cambios de uso de suelo y su impacto en el balance hidrológico de los bosques templados del centro de México

Abstract

Los bosques templados juegan un papel fundamental en la provisión, regulación y soporte de los servicios ambientales hidrológicos, sin embargo, están sujetos a cambios constantes en el uso del suelo (roza, sobrepastoreo, deforestación e incendios forestales) que alteran el equilibrio hidrológico. A través de escenarios simulados con el modelo hidrológico de Evaluación y Planificación del Agua (WEAP), el presente estudio analiza los efectos de los incendios forestales y los cambios de uso de suelo sobre el balance hidrológico en las microcuencas del centro de México. Se estimaron los cambios de uso de suelo ocurridos entre 1995 y 2021 y se realizaron proyecciones con base en el escenario actual. Se propusieron dos escenarios tendenciales para el 2047: uno con tendencia positiva (permanencia forestal) y otro con tendencia negativa (pérdida de cobertura por incendios forestales). Los resultados muestran que con la permanencia o aumento de la superficie forestal, la escorrentía superficial disminuiría en un 48.2%, aumentando el caudal base en un 37% y la humedad del suelo en un 2.3%. Si se pierde el bosque, la escorrentía superficial aumentaría hasta un 454% y la humedad del suelo disminuiría un 27%. De continuar las tendencias actuales de declive forestal, habrá alteraciones negativas en los procesos hidrológicos: reducción en la intercepción de la precipitación por parte del dosel y aumento en la velocidad y flujo de la escorrentía superficial, entre otros. El resultado final será una menor cantidad de agua infiltrada en el suelo y almacenada en el subsuelo. La provisión de servicios ambientales hidrológicos depende del mantenimiento de la cubierta forestal.