Agricultura e inversión extranjera en el valle de Mexicali: La producción de hortalizas de exportación

Abstract

El Interés de este trabajo es abordar el tema del desarrollo de la agricultura en nuestro país, desde la producción de hortalizas en el valle de Mexicali. La presencia estadounidense ha marcado el desarrollo del valle de Mexicali localizándose en los cultivos más rentables y dinámicos, en los cultivos que han tenido un mayor impacto en la agricultura regional. Así, la producción de hortalizas de exportación en el valle de Mexicali está impactando las formas de organización del trabajo y de vida de la población regional. Primero, desde la década de 1910 hasta la de 1960 fue el algodón; ahora, desde los años de 1970, son las hortalizas. Consideramos que la región es una manifestación concreta y compleja de la interacción entre lo -intrarregional, su contexto y lo interregional; y que la producción de hortalizas es el caso que nos puede explicar su desarrollo agrícola, el que es la síntesis de las múltiples determinaciones del desarrollo agrícola regional como parte -en sus similitudes y diferencias- del desarrollo agrícola a nivel nacional. Y ha sido una actividad muy controvertida por la presencia de inversión extranjera y la cuestión de la soberanía nacional, o por las condiciones de vida y trabajo de grandes contingentes de jornaleros agrícolas, o por el impacto ambiental y de salud por el uso intensivo de plaguicidas. Pero es también una actividad que requiere de capacidad de innovación, e incorpora las innovaciones tecnológicas del fin de siglo, y de capacidad de organización; de estar dispuestos a tomar riesgos y de "perderle el miedo a los mercados de afuera" -como dijera un productor- y que pinta algunas cifras del lado de las exportaciones en la balanza comercial; pero sobre todo, son los únicos cultivos que todavía le dan algo de vida al campo y que le dan empleo a una gran cantidad de familias. Empleos que son valiosos y que, aún con todo lo criticable y lo criticado, ninguna otra rama o actividad económica en el país ha podido generar.