Plantas hiperacumuladoras de metales en México: Perspectivas para la agrominería

Abstract

La agrominería se ocupa de la recuperación de metales estratégicos de los suelos metalíferos mediante el cultivo de plantas hiperacumuladoras de metales (y metaloides). El motor de esta investigación fue evaluar el potencial de los recursos vegetales mexicanos para el desarrollo de la agrominería. Los objetivos principales fueron identificar y estudiar algunas especies vegetales hiperacumuladoras de metales en México, y evaluar el potencial agrícola de una de estas especies con características prometedoras para la agrominería. Primero realizamos exploraciones en tres regiones ultramáficas enriquecidas en níquel (Ni) del centro y sur de México. A pesar de la disponibilidad de níquel en el suelo y de las condiciones climáticas, no se encontró hiperacumulación de Ni en estas regiones. Se siguió una segunda estrategia basada en la filogenia de las plantas como herramienta para predecir la hiperacumulación de metales. En total, en esta investigación se identificaron diez especies hiperacumuladoras de metales (Rubiaceae y Violaceae) en suelos enriquecidos en Ni influenciados por la actividad volcánica, en el sureste de México; la mayoría de ellas no fueron identificadas como hiperacumuladoras. Nuestros estudios revelaron dos de los hiperniquelóforas más potentes detectados hasta ahora (>4% de Ni en peso) y dos nuevos géneros hiperacumuladores de níquel (Orthion y Mayanaea). En la segunda parte de la investigación está dirigida al estudio de la hiperacumuladora Blepharidium guatemalense. El floema de las hojas, raíces, tallos y pecíolos de esta planta es muy rico en Ni, lo que sugiere un mecanismo de redistribución del Ni a través del floema. Se probaron diferentes prácticas agronómicas para esta planta. La fertilización inorgánica aumentó en gran medida la absorción de Ni sin alterar el crecimiento o la biomasa de la planta, mientras que la fertilización orgánica aumentó la biomasa de la planta con un efecto insignificante sobre las concentraciones de Ni en las partes aéreas. Una parcela con un cultivo de 5 años, con una cosecha de dos veces al año, produce el máximo rendimiento de Ni de 142 kg ha-1 año-1 . Blepharidium guatemalense es un candidato ideal para la agrominería de Ni debido a sus valiosas características: absorción de Ni extremadamente eficiente, alta producción de biomasa, rápida tasa de crecimiento y facilidad de reproducción.